На фронт ушёл в первые дни войны. В составе 103 стрелковой дивизии оказался в деревне Ушаково, севернее города Ельня. Здесь в течение месяца в звании командира 688-ой роты, в ожесточённой схватке с врагом сдерживал нападение фашистов. За 3 месяца боёв погиб весь полк — все выходцы из Ставропольского края. В день гибели Ивана Сергеевича под деревней Ушаково впервые были применены «Катюши». Именно здесь за стойкость и героизм, проявленные в бою, войска стрелковой дивизии были переименованы в войска «Советской гвардии».
