В 1938 году был призван в советскую армию на срочную службу в 365 харьковский артиллеристский полк. С мая 1941 Мариупольским военкоматом он был направлен в Харьковское автобронетанковое училище курсантом. В мае 1942 года по окончании АБТ был направлен в г. Нижний Тагил для получения танков и отправлен на четвертый украинский фронт в составе шестой танковой гвардейской бригады. Иван Гаврилович был командиром танковой роты средних танков Т-34, в звании гвардии старший лейтенант. Награжден: Орденом Отечественной войны 1 степени, медалями «За Отвагу», «За оборону Сталинграда», «За Победу над Германией», «Жукова».
